[Especial] Videojuegos en formato físico vs digital: dos opciones válidas

A lo largo de las décadas, el mercado del ocio interactivo ha pasado por varias «guerras de consolas», «luchas de mascotas corporativas» y enfrentamientos similares, pero, ante la batalla de soportes… ¿Podría ser beneficioso para el público de videojuegos que un sistema se impusiese al otro? ¿Posee más ventajas el formato físico clásico… o la modernidad del digital es superior? ¿Perdería privilegios el consumidor, o ganaría más de lo que deja atrás? Pasemos a analizar qué puede decantar el equilibrio en la balanza entre la dualidad físico-digital, poniendo en alza, de la manera más objetiva posible, los valores intrínsecos de cada uno.

FORMATO FÍSICO: VENTAJAS Y AÑADIDOS

Tal y como sucede con casi todo lo cotidiano, aquí hallaremos ciertas preferencias impuestas por hábitos preestablecidos, edad, inclinaciones culturales… o meras condiciones cambiantes en el tiempo. Pero hay numerosos factores que, en caso de derivar el mercado de consolas al «only-digital», quizás pasarían factura al consumidor:

• Libre mercado versus monopolio. Actualmente, podemos comprar nuestros juegos físicos en grandes superficies, la tienda de la esquina, o cadenas especializadas (como GAME, referente en el mercado español); y comparando importes o regalos exclusivos. Pero, con el solo-digital, habrá un único precio: el que marcarán las tiendas digitales de los grandes fabricantes. Esto podría suponer una exclusividad absoluta en el control del valor de los productos y del sistema monetario, evitando la libertad mercantil en el bien de consumo que sería un videojuego.
• Propiedad contra cesión de derechos. Un título comprado en digital es, a nivel legal, una licencia/cesión de uso. El adquirido en su caja, por mucho que traiga impreso en esta, y siempre y cuando no requiera conexión (y el dispositivo que lo reproduzca, tampoco), es tuyo y lo podrás disfrutar por siempre. Da igual el típico «descargo de responsabilidad» y demás palabrería impresas en panfletos, o que aparezcan en pantalla. Con un cartucho o disco se puede hacer lo que a uno le apetezca.

• Compartir es fácil y maravilloso. El soporte físico nos brinda la oportunidad para ceder, prestar, vender o regalar nuestros videojuegos adquiridos al prójimo. Intercambiar nuestras pertenencias es un derecho (por mucho que se quiera limitar mediante «disclaimers«) bastante agradable y casi inalcanzable para el formato digital. Cierto que con este último, técnicamente, se puede «compartir cuentas» en diferentes consolas/usuarios… Pero no es algo que los fabricantes apoyen explícitamente, pudiendo limitarse de un día para otro el número de dispositivos, o conllevando la supresión de la cuenta.
• El arte ha de ser eterno. Si el videojuego es una forma artística más, su preservación y capacidad de ser admirado y disfrutado para siempre no debería ser una mera alternativa. La fecha de caducidad en títulos que desaparecen de las tiendas digitales o, peor aún, el cierre total de estas, dejaría sin acceso futuro a miles de títulos sin darnos cuenta. Aunque la protección y salvaguarda de sus legados parezca encajar con las compañías, mediante reediciones, remasters y remakes que puedan lanzar… Si no se estima un beneficio previo con un concienzudo estudio de mercado, raramente se volverá a vender o recuperar una obra, quedando inaccesible y cayendo en el olvido a las pocas generaciones.

FORMATO DIGITAL. MUCHOS BITS DE VENTAJAS

Hasta aquí, parece que nos hemos volcado solo en alabar el formato físico, vilipendiando con frialdad lo digital… Pero nada más lejos de la realidad, pues no es esa la intención de este texto informativo, ni lo que se merece dicho soporte. Comprar juegos digitales tiene múltiples puntos positivos, pudiendo ser una elección más que viable dependiendo del momento, el juego en sí o el valor simbólico que se quiera atribuir al bien adquirido. Tratemos algunos de sus pros a continuación:

+ Conveniencia e inmediatez en la compra. «Uf, hace un día de horrible, prefiero no levantarme del sofá para ir hasta la tienda a por la última novedad».  Te ahorrarás dar un paseo bajo las inclemencias temporales, y a la comodidad de evitar el desplazamiento (a pie, transporte público, vehículo privado… no siempre hay un punto de venta cercano), se le puede sumar intercambiar de juego con un solo botón. Nada de acercarte a tu máquina para introducir otro título distinto: «cerrar, cargar, jugar», sencillo.

+ Optimización del espacio y comodidad. Los unos y ceros almacenados en un disco duro ocupan poco -nada, más bien- en el salón, eso es innegable. Llegada cierta edad, si se es un jugador empedernido, y encima, coleccionista, tal vez se note que faltan huecos tras años de acumular juegos de plataformas retro y modernas. El digital no necesitará que se utilice el horno, la nevera o el zapatero para guardar o esconder esos títulos que ya no encajan ni a presión en la estantería, por mucho dominio que se tenga al Tetris.

+ Tus juegos irán contigo, siempre. Relacionado con el punto anterior, tenemos también la sencillez para llevarnos nuestra biblioteca digital allá donde vayamos. Nada de fundas-cajas de cartuchos, archivadores de CDs o inventos engorrosos (y fáciles de extraviar): bien sea con una consola portátil o con una de sobremesa, allá donde viaje nuestra máquina -o haya una en la que iniciar sesión de manera segura y permitida- tendremos acceso a todo nuestro catálogo comprado.

+ «Nunca» se rompe el stock, se agota o estropea. Vas a tu tienda de confianza y, de esa novedad que no reservaste, ya no quedan unidades. Puede ser un tremendo incordio, claro. En la plataforma digital de tu consola va a estar «siempre» disponible; lógico, ¿no? Incluso algunos títulos independientes o de presupuesto medio solo se lanzan -o salen antes- en digital. Además, no corres riesgos de que los pines del cartucho se oxiden, o el CD se deteriore por el uso.

+ Ofertas agresivas y chollos. Gracias a que los porcentajes de beneficio se reparten de manera bastante diferente a los de un producto físico (por lo común, 70% para la editora / 30 % plataforma propietaria), hay periodos puntuales en los que algunos títulos gozan de precios bajísimos en las tiendas digitales. Ofertas tremendamente agresivas, con valores difícilmente equiparables en «retail». Es el ahorro que supone eliminar intermediarios, fabricar, distribuir, logística… Factores muy a tener en cuenta para que ciertos títulos aparezcan con un «87% de descuento» cada cierto tiempo.

FORMATO FÍSICO Y DIGITAL. CONCLUSIONES

Tras esta exposición con varios de los interesantes puntos favorables del formato digital, vamos a finalizar recordando que, tanto en su caso como en el del soporte físico, ambos tienen sus pros y factores que los compensan o complementan. Por ejemplo, podría parecer que una cajita envuelta, con su disco o cartucho, sea un regalo ideal… Pero con las tarjetas prepago (disponibles, para todas las plataformas, en GAME) se pueden hacer también espléndidos regalos digitales.

En un plano meramente económico, las constantes rebajas en los portales digitales de cada compañía brindan precios de escándalo, pero también se puede conseguir un buen ahorro comprando en físico: ofertas flash en tienda, cestas de seminuevos, bajadas de precio permanente… Muchos juegos, pasados cierto tiempo, se pueden adquirir a precios extremadamente competitivos, equiparables a los habituales en las stores digitales.

Si se opta por ir a comprar un producto físico, se puede interactuar con otras otras personas, de aficiones o gustos afines, en la tienda. E, incluso, si se  tienen dudas sobre el bien a adquirir y se necesita una segunda opinión u otra valoración, el asesoramiento personal de trabajadores especializados puede resultar muy apropiado. Mas la comodidad de comprar directamente desde casa, con el único esfuerzo de un par de clics, evitando incómodos desplazamientos, es casi insuperable.

Cómo no mencionar las lustrosas versiones limitadas especiales o ediciones coleccionista de muchos juegos (con sus cajas prémium pero a precio muy ajustado, incluyendo multitud de extras aparte del juego, como póster, figuras, banda sonora, etc..); o los jugosos regalos de reserva que acompañan a la casi totalidad de lanzamientos físicos (steelbooks, llaveros y más). Todo ello, con su valor tangible, casi constituyendo un ritual por lo material, alcanzado el factor sentimental… Aunque cada vez más juegos poseen ediciones exclusivas en digital, con fascinantes añadidos para descarga, como libros de arte a visualizar en plataformas on-line, DLCs u otros contenidos únicos.

Pocas veces se puede reducir un tema a que algo sea, meramente, blanco o negro… Siempre hay una escala de grises intermedios, y con el debate de los formatos físico y digital, no hay que irse a los extremos; está claro que cada uno tiene sus puntos a favor por el que descantarse, según el momento y la situación. Lo mejor: que ambos coexistan y perduren en el tiempo, para que siempre puedan los usuarios decidir con su cartera entre ambos.